Lors de la visite de
printemps, quelle ne fut pas notre surprise de découvrir, accroché sur le dos
d’une abeille, tel un jockey, un braula
coeca ! Il est brun, de la taille d’une tête d’épingle (environ 1,5 mm de
long et 0,5 mm de large), à ne pas confondre avec le varroa.
Quésako un braula ?
Et bien c’est une mouche ! Braula
coeca est un insecte de l’ordre des diptères brachycères. Il est aveugle et
sans ailes. Il est quelquefois appelé poux de l’abeille, mais à tort.
Bien qu’il ne soit pas considéré comme une menace pour les
abeilles, il n’en reste pas moins un parasite. Il est présenté comme un
commensal de la ruche. Il détourne à son profit, par des caresses des parties
buccales de l’abeille, nectar, pollen, gelée royale qu’il aspire grâce à sa
trompe. Mais, l’abeille ne se laisse pas longtemps berner par les caresses
insistantes de son hôte !
Il est préférentiellement trouvé sur des ouvrières âgées et parfois
sur une reine âgée. Lorsque braula
coeca est en grand nombre sur la reine, il peut être responsable d’une
carence alimentaire et donc réduire sa fécondité.
Actuellement, il reste présent sur les colonies d'abeilles noires
d’Ouessant non affectées par varroa. Ailleurs, les traitements contre le varroa
l’ont fait presque disparaître.
Laurence.
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